日本初の栄養ドリンクで透析患者を支える
～ベータ食品の思い
【後編】これからも“患者の目線”で

• 【前編】患者の声に耳を傾け続けた「カルフェロシリーズ」

「カルフェロを通じて、いろんな医師の先生に出会えて本当にありがたい」と語る、ベータ食品の原年秀代表取締役。カルフェロの商品開発で多くの医療関係者と会う機会が増えたのをきっかけに、透析患者さんを雇用するようになったそうです。
透析患者さんの就労をめぐっては、時間の制限や会社の理解など多くの壁があります が（透析者が就労し、働き続けるために【第2回】5つの課題・問題を踏まえた解決策　参照）、ベータ食品ではこれまで複数の透析患者さんの就労実績があります。後編となる今回は、ベータ食品の透析患者雇用の取り組みについての、原代表とじんラボ所長の宿野部との対談です。さらにベータ食品の展望についてもご紹介します。

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透析患者と共に働く職場づくりへの取り組み

ベータ食品が透析患者さんを初めて雇い入れたのは2003年9月。これまで延べ8名雇用し、現在も1名就業しています。

ベータ食品は1999年、日本初となる透析患者さん向けの栄養補助ドリンク『カルフェロ』を開発。以降、カルフェロは透析患者さんや医療機関に広く知られるようになったものの、原代表は「私ども健常者は、どうしても透析患者さんの思い ー 例えば透析導入時の心の葛藤や、その後の生活などが、わからない点がある」と思い、共に働くメンバーに透析患者さんを迎え入れる必要性を感じたそうです。そこで、大阪腎臓病患者協議会（大腎協）に相談し、腎友会で役員を務められている透析患者さんの採用に踏み切りました。

一般的に透析は1回4時間程度ですが、入社された方は5時間透析を行っていました。この方は透析についてかなり勉強していたため、原代表はこのとき長時間透析（現在は「週3回、1回6時間以上」の透析を長時間透析と言います）の意味合いを教わったそうです。結果、この方は月・水・金で9時～15時、火・土は9時～17時で勤務されました。

「お客様からの相談事に真摯に対応する姿が心に残っていますね」と原代表。この方は残念ながら別の病気で亡くなりましたが、入院中に「お客様に迷惑がかかってしまうため、透析について熱心に勉強している透析患者さんを紹介したい」というご本人の申し出を受け、その後新たな透析患者さんの採用につながりました。

新しく入社した方も腎友会の役員でしたが、その方でさえも透析導入当初は透析との付き方がわからなかったそうです。腎友会に入会し、会の先輩から透析と付き合う方法を教わったこと、会が企画する旅行に参加して同じ境遇の友人ができたこと、そして共に助け合っている話をよくされていたそうです。原代表は「その従業員から、『お客様（透析者同士）と話し合いができたことで、お客様の心の支えになれただけでなく、自分自身にとっても身になる良い機会をいただけた』と言われた時は、とても嬉しかったです」と語ります。

これまで入社された透析患者さんは、カルフェロ事業部と、透析患者さんやご家族の対応も行うお客様対応部隊TMS（テレマーケティングサービス）に配属され、ご自身の経験や知識を存分に発揮しています。原代表はこれまでの雇用を踏まえ、「まず本人がしっかり透析して、自分を大切にしてもらう。そして次に家族を、その次に会社を大切にしていただきたい」と強く思うようになったそうです。

宿野部：そこまで考えてくれる経営者はなかなかいないですよ。透析患者は見た目で分かりませんし、マスコミなどによる「透析が必要になったら人生終わり」という偏向報道もあるので、周囲の理解はなかなか難しいと思います。

原代表：ベータ食品としては、今後は“透析患者さんに寄り添うベータ食品”というブランド力の構築に、より集中しなければならないと思います。「透析患者さんに元気に働いてもらうためには、どうしたらいいか」と引き続き考えていかなければなりませんね。

宿野部：私も、病気のために長時間を外で働くのが難しい人たちと一緒に働いていますが、リモートワークでその人の得意分野を依頼しています。オンラインで働き方も随分変わってきたので、外出が大変で、時間が限られている方も社会参加が叶う時代になりましたね。

原代表：そうですね。経営は“人を減らすこと”だと言われています。アウトソーシングして社員を少なくするとその分経費を削減できるかもしれませんが、会社を大きくするうえで、いつかどこかで必ず人は足りなくなる。身体の都合で、家で働かなければならない人はテレワークで活躍できるので、そういったネットワークをもっと作っていく必要がありますね。

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今後のベータ食品の展望 ー アジア圏でスクラムを組む

近年は透析患者さんの高齢化もあり、1990年代と比べて患者さんをめぐる状況は変化してきています。高齢な透析患者さんは比較的食が細くなりやすいため、透析過剰でアミノ酸が抜けやすく、その結果筋肉量は減ってしまいがち。さらに透析困難症の方の栄養面でのケアなど、「まだ解決すべき弱点はある」と原代表は語ります。

またベータ食品では、制度や地域、心の問題などお客様の相談にもできる限り対応しています。透析者団体と業務提携を結ぶことで、例えば国や自治体の補助金制度のように、従来ベータ食品だけでサポートするのが難しかった点について、サポートできる幅が広がっているそうです。

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原代表：弊社の協力会社にお手伝いをいただきながら、ドリンクを通じで支援していければと取り組んでいる最中です。国内だけでなく、海外との人のつながりも大切にしていき、そこから学べることはたくさん吸収し、これからにつなげていきたいですね。
今後も、医者目線ではなく“透析患者さんの目線”に合わせることを心がけ、希望となるような商品開発や情報発信をしたい。そしてその思いが数珠つなぎになっていって“互助”になっていけばいいと思います。

• 【前編】患者の声に耳を傾け続けた「カルフェロシリーズ」

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